La ciudad de Christianburg (Virginia, EEUU) se convirtió en octubre de 2019 en la primera ciudad de EE. UU. en la que operaban drones para reparto a domicilio. Un dron de alas amarillas con una pequeña caja de cartón metida debajo, diseñado, fabricado y manejado por Wing. una rama de la empresa matriz de Google (Alphabet) que ha estado trabajando con Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation Partnership (MAAP) desde 2016.
Encuesta de satisfacción sobre el servicio de reparto con drones
Un año después, en Acción de Gracias de 2020, los vecinos de Christianburg recibieron también mediante un dron una encuesta con 20 preguntas para medir cómo se sentían los 22.000 residentes.
La encuesta fue desarrollada y realizada por investigadores de Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation Partnership (MAAP), un sitio de prueba de drones designado por el gobierno federal, y Lee Vinsel, profesor asistente de ciencia, tecnología y sociedad en la Facultad de Artes Liberales y Humanidades. Ciencias .
El hallazgo principal: el 87 por ciento de las personas que respondieron a la encuesta informaron que les gustaba la idea de la entrega con drones.
Los resultados rotundamente positivos, publicados en la edición de primavera de Issues in Science and Technology, plantan una nueva apuesta en el terreno para el futuro de una tecnología que aún se encuentra en el comienzo de su transición de la investigación al comercio minorista.
El interés en la entrega de drones está aumentando
El servicio en Christiansburg, dirigido por Wing, la subsidiaria de entrega de drones de Alphabet, es el más avanzado del puñado de servicios de prueba que operan en la actualidad. Pero la tecnología de drones, y las leyes que la regulan, están madurando y se espera que servicios como estos se vuelvan rutinarios en los próximos años.
Si tienen éxito o no, dependerá en gran parte de cómo responda el público. La entrega de paquetes a los hogares se despliega ante el ojo público en mayor medida que muchas otras aplicaciones para drones: la gente puede ver el dron en el área comercial donde recoge su carga, en la casa del cliente y en los vecindarios intermedios.
Las estimaciones precisas de la opinión pública son fundamentales para que las agencias reguladoras desarrollen esas reglas de uso y los gobiernos estatales y locales consideren si deben fomentarlo, además de las empresas que son pioneras en estos servicios y esperan escalar sus negocios.
Hasta ahora, los datos han sido limitados y, por lo general, no alentadores: las pocas encuestas sobre este tema han fijado el apoyo público para la entrega de drones en alrededor del 50 por ciento en los EE. UU. Y más bajo en Europa y el Reino Unido. Pero varios factores sugieren que esos pobres resultados podrían no ser definitivos.
Una encuesta sobre uso de drones con un enfoque más real
Primero, y de manera crucial, las encuestas anteriores preguntaron a personas que casi con certeza nunca habían recibido una entrega por dron, y estaban especulando sobre un servicio que estaban imaginando en lugar de informar sobre uno que habían experimentado. En segundo lugar, muchas de las preguntas de la encuesta enmarcan sus preguntas de una manera que implica riesgo, pidiendo a los encuestados que califiquen su nivel de preocupación acerca de los problemas potenciales seleccionados por los investigadores de antemano. Resaltar los posibles resultados negativos puede generar un sentimiento general más negativo.
Wing, una empresa de entrega de drones creada en el laboratorio de innovación de Google, ha estado trabajando con Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation Partnership para llevar la entrega aérea a los cielos de EE. UU. Su ensayo, el primero en el país disponible para el público en general, se lanzó en Christiansburg, Virginia. (Fotos de Lee Friesland)
Christiansburg representó una oportunidad de investigación única sobre el reparto a domicilio con drones
La encuesta preguntó a los encuestados sobre los factores demográficos estándar y su respuesta típica a las nuevas tecnologías. Preguntó qué tan familiarizados estaban con la entrega de drones, cómo se habían enterado y cuál era su actitud general al respecto. En lugar de preguntar sobre riesgos y beneficios específicos, los investigadores formularon preguntas abiertas sobre lo que los encuestados veían como aspectos positivos y negativos de la tecnología.
«Medir las reacciones de las personas a las nuevas tecnologías puede ser realmente difícil, incluso porque es muy fácil sesgar las opiniones de los encuestados», dijo Vinsel. “Queríamos crear una encuesta que fuera lo más neutral posible para examinar los sentimientos sobre la entrega de drones. Y Christiansburg fue una gran oportunidad para nosotros porque era una población única que realmente había experimentado estos sistemas «.
La encuesta fue aprobada por la Junta de Revisión Institucional de Virginia Tech; Wing ayudó a financiar el desarrollo y la distribución de la encuesta a través de un contrato de investigación existente con MAAP, pero el análisis fue financiado en su totalidad por Virginia Tech. Adeline Guthrie, estudiante graduada en estadística de la Facultad de Ciencias y colaboradora del Grupo de Innovaciones y Aplicaciones Estadísticas , ayudó con el análisis de datos.
Los resultados fueron rotundamente positivos
Como se refleja en documento publicado que puede ser consultado en pdf, el 87 por ciento de los encuestados informó un sentimiento positivo sobre la entrega de drones, el 89 por ciento indicó que probablemente usarían el servicio o que ya lo habían hecho, y el 49 por ciento informó que les gustaba la idea de que los drones se usaran para la entrega de paquetes más que los drones que se usan para otros fines. .
Todos estos resultados son dramáticamente diferentes de los de otras encuestas, en las que el sentimiento positivo nunca superó el 51 por ciento y la entrega fue una aplicación relativamente impopular cuando se comparó con otras.
La encuesta también preguntó a los encuestados si su opinión había cambiado desde la pandemia
Cuando la COVID-19 golpeó Virginia en marzo, la cantidad de personas que se inscribieron en el servicio de Wing y ordenaron entregas con drones se disparó . Wing se asoció con otras empresas locales y trabajó con un bibliotecario escolar para entregar libros.
Los resultados de la encuesta sugirieron que estas contribuciones habían ayudado. La pandemia apareció con frecuencia en la pregunta abierta sobre los aspectos positivos de la tecnología. El cincuenta y ocho por ciento de los encuestados de Christiansburg dijeron que su opinión sobre la entrega de drones había mejorado, un impulso mucho mayor que el medido en una encuesta de 2020 de la Asociación de Tecnología del Consumidor que encuestó a una muestra de población general.
Una vez más, la experiencia de los residentes de Christiansburg con la entrega con drones puede haber contribuido al salto: ver a una cafetería favorita encontrar una nueva forma de llegar a los clientes sin comprar en persona o que el hijo de un vecino reciba una entrega de tiza y galletas saladas en la acera, puede resonar más que una apreciación abstracta por la entrega sin contacto.
MAAP trabajó con Wing para lanzar el programa de entrega de drones bajo el Programa Piloto de Integración de UAS federal, una iniciativa de integración de drones que reunió a agencias estatales, gobiernos locales y empresas para avanzar en el despliegue de aplicaciones de drones que podrían tener beneficios significativos para las comunidades (el el ensayo continúa en el marco del programa sucesor del IPP, BEYOND ). MAAP y Wing llevaron a cabo meses de alcance comunitario antes del lanzamiento del servicio, y hablaron con miles de residentes de Christiansburg sobre cómo sería el servicio.
“Uno de los objetivos del IPP era adoptar un enfoque orientado a la comunidad para la integración de drones”, dijo Tombo Jones, director de MAAP. “No hay un atajo aquí. Necesita una investigación cuidadosa y metódica para demostrar que el sistema es seguro y confiable. Luego, puede llevar esa información a la comunidad y hablar con las personas para saber qué buscan y cuáles son sus preocupaciones. Es gratificante ver cuán positivos son los resultados de esta encuesta, porque muestran que, cuando se hace de la manera correcta, el desarrollo de nuevas aplicaciones para drones puede tener un impacto realmente positivo en una comunidad «.
El equipo espera que las investigaciones futuras revelen más detalles sobre cómo evolucionan las opiniones de las personas antes y después de estar expuestas a la entrega con drones, los aspectos de la entrega con drones que inspiran el mayor entusiasmo o el escepticismo más fuerte, y qué factores ayudan a determinar cómo se sentirá alguien. sobre la tecnología.
“La clave es que la especulación sobre las tecnologías es diferente a las experiencias reales con ellas”, dijo Vinsel.
Vinsel concluye que muchos factores influyen en cómo nos sentimos acerca de las tecnologías en nuestras vidas, pero algo que los estudiosos han descubierto repetidamente durante los últimos 60 años es que la familiaridad genera aceptación.
Fuente: Virginia Tech
